En nøkkelfaktor for å lykkes med regional omdømmebygging er samarbeid. Skal vi bygge Haugesundregionen til å bli en sterk merkevare må vi gå og stå sammen. Næringslivet, kulturaktørene, reiselivsnæringen, lag og organisasjoner samt lokalbefolkningen forøvrig, må bestemme seg for å stå samlet om denne oppgaven. Hvem er vi? Hvor skal vi? Hva gjør vi? Dette er noen spørsmål aktørene sammen må stille seg for å bygge et sterkt omdømme rundt regionen vår.
Ett eksempel på hvor vår region kan score på en sterk omdømmebygging, kan være vårt fremtidige behov for kompetent arbeidskraft. Nyutdannede unge i dag innen fagområder som regionen har behov for, kjenner etter hvert sin markedsverdi. Aldri før har valgmulighetene for denne gruppen vært større. Mange regioner både i inn- og utland kjemper etter hvert hardt om denne kompetansen. Hvorfor skal disse velge Haugesundregionen, hvis de skal streve for å finne seg til rette? Vakker «innpakning» og godt innhold er minimumskrav som alle tilbyr. Hvordan skal vår region klare å posisjonere seg overfor disse?
Haugesundregionen ligger ikke særlig høyt på statistikken når det gjelder høyere utdanning blant befolkningen. Variasjon blant kommunene er stor, og vi har langt igjen til de områdene i landet som ligger på toppen her. Tendensen er at personer med høyere utdanning selv søker fagmiljøer, arbeidsplasser og regioner hvor det ellers er et høyt faglig nivå. Denne kjensgjerning må også Haugesundregionen ta innover seg i den tøffe kampen som kommer – kampen om de "gode hodene"… Men kjenner de til kvalitetene Haugesundregionen har å tilby ift. spennede fagmiljøer i privat og offentlige virksomheter, bo-, leve- og oppvekst-miljøene rundt i kommunene, utdanningstilbudene, lag- og organisasjonslivet - ja "det gode liv" her i regioen?
Haugaland Vekst har, gjennom det regionale omdømme- og rekrutteringsprosjektet, allerede engasjert seg tungt i omdømmeprosessen. Vi har aktivt jobbet med konkrete tiltak for å synliggjøre regionen ift. arbeidsmarkedet og kompetansebehovet, spesielt ut fra den situasjonen regionen hadde tilbake i 2007. De første tiltakene som ble iverksatt, var basert på markedsanalyser og et stort behov for arbeidskraft i regionen, som i 2007 var hele 2.000 ledige stillinger. Etter at situasjonen endret seg i arbeidsmarkedet, ble fokuset på arbeidet dreid mot mer overordnet omdømmebygging, i nært samarbeid med næringsliv og offentlige aktører i Haugesundregionen.
Noen av tiltakene vi har gjennomført i samarbeid med partnerne er bla. å få opp en regional webportal – www.haugesundregionen.no, et regionalt servicesenter for henvendelser utenfra, jobbmesser, samarbeid med FKH, profilering i regionale og nasjonale medier samt bygget opp en stor kontaktdatabase med potensielle til- flyttere. Men mye er fortsatt ugjort, og dette arbeidet krever kontinuitet, langsiktighet og ressurser.
I forbindelse med utarbeidelse av næringsplaner for kommunene, har Haugaland Vekst utviklet konseptet – Mulighetsarena. Her identifiserer vi muligheter og utfordringer samt foreslår aktuelle strategier og tiltak i nært samarbeid med relevante aktører. Vi har i løpet av 2010 gjennomført 10 Mulighetsarenaer innenfor ulike bransjer og tema, som har engasjert over 500 deltakere i privat og offentlig sektor.
Vi skal nå 29. november gjennomføre Mulighetsarena Omdømmebygging, i nært samarbeid med våre gode samarbeidspartnere i Haugesundregionen Næringsforening, Destinasjon Haugesund og Haugalandet samt FK Haugesund. Målet er å stake ut en felles kurs for hvordan vi kan løfte dette viktige arbeidet videre og forene kreftene enda bedre, til felles beste for hele regionen.